農業と農村の再生から地域づくりへ ～仙台の大学生による挑戦～

若者から新規就農者を育て、地域福祉で安心な村を作り、農村ツーリズムで人を呼び込む。持続するひなびた農村を作りたい。

【10年後の農業と農村は存続しているのか？】

仙台市若林区沿岸部の南北10キロ、東西5キロに及ぶ広大な農業地域は津波被災によって壊滅的な被害を受けました。

人口も被災前の約1,500世帯から約500世帯に激減。地元にあった荒浜小と東六郷小とも閉校し、子どもと親世代の姿は消えました。若林区南部の六郷東部地域においては、60歳以上が人口の過半数、65歳以上の高齢化率も39 ％に上ります（仙台市の高齢化率23.7％ H31）。
農業においては、津波によって農業機械は流され、個人農家は営農再開が困難となり、集団化・法人化が進みました。中心となる14法人に集約されましたが、農家の平均年齢は67歳（H31）となり、約半数の法人に若手後継者はいません。

10年後、20年後、果たして地域の農業と農村は存続しているのでしょうか？
現地再建し、営農再開したのものの、これで復興と呼べるのでしょうか？

【農業の担い手育成から農村塾へ】

これまでReRootsから新規就農者が5名輩出されました。
うち2名は若林区に就農し、平松農園、（株）仙台あぐりる農園として農業に従事しています。ReRootsファームで農家に教わりながら野菜作りを行い、担い手となったのです。

このような若者を育て、3年後には農村塾を開講し、就農者を育成していく計画です。

【農村での地域福祉にとりくむ】

独居高齢者や高齢者2人暮らしの家庭に大学生が訪問し、見守り活動を進めています。
10年後には移動困難、買い物困難、介護が表面化することが予想されます。住民と相談しながら、地域福祉のプログラムを立案して、「戻ってきてよかった」といえる村づくりを目指していきます。

【おいもプロジェクト、わらアートで人を呼び込む】

地域資源である農業を生かし、さつまいもを育て収穫する農業・食育体験、田植え・稲刈りから収穫したわらで巨大なオブジェを作るわらアートを通じて、交流人口を増やしていきます。
わらアートには毎年7万人（9～12月の展示期間）が訪れるまでになりました。

【大学生による農業と農村の再生モデルをつくる】

大学生たちは、被災直後から代々後輩にバトンをつないできました。
これからも約10年かけて、農業の担い手育成と安心して暮らせる村づくり、人の往来による活性化を通じて「ひなびた持続する農村」を作り出したいと考えています。