農業と農村の再生から地域づくりへ ～仙台の大学生による挑戦～

ReRootsがいることで若者がやってくる。
ReRootsは復興と地域づくりの条件であり、主体である。

【復旧支援　2011～2014年】

農地のガレキ撤去のために、若林ボランティアハウスを2011年7月に設立し、全国・世界から農地再生ボランティアを受け入れました。2014年3月までの約3年間に述べ3万人が参加し、約500件の依頼をこなし、畑の復旧は完了しました。

【復興支援　2014～2020年】

ガレキ撤去のボランティアが終了したのち、外部から人は来ません。スーパーも、コンビニエンスストアも、銀行のATMもありません。あるのは豊かな農村風景と田畑、そして海です。

この地域に、大規模な商業施設や住宅地は必要ありません。ありのままの農村地域で持続できることを願っています。

そして、人が訪れない過疎化した地域に、ReRootsが存在することで毎年大学生がやってきます。

仙台市中心部から10キロの沿岸部に、早朝は4時から畑に出、週末には地域福祉の家庭訪問や農村ツーリズムの企画実施、市民農園の作業にやってきます。

ガレキ撤去が終わったとき、ある農家から「お前らいなくならないでくれ。お前らいなくなったら、ここに若者は来ない。」と言われました。若者による農業と農村の再生は住民や農家からみても悲願です。

農家は毎日畑に出て朝から晩まで働いています。しかし、だからといって地域に新規就農者がやってくるわけでもなく、村の行事が活性化するわけでもありません。

ゆえに、ReRootsがReRootsファームによる担い手育成、地域福祉、グリーンツーリズムのほかにも、市民農園、ReRootsサポーター会員による農業CSA、祭りへの参加など多様な取り組みを行うことにより、若林区沿岸部に人はやってきて、注目されるのです。

【地域おこし段階　2021年～】

さらに、地域おこしに向けて新たな取り組みへと進んでいます。2020年にはReRoots卒業生が「（株）仙台あぐりる農園」を設立し、営農を開始。「農村塾」づくりに向けスタートを切りました。

同年6月にはおいもプロジェクトを発展させたスイートポテト専門店「仙台いも工房りるぽて」もオープン。

若林区沿岸部で育てたサツマイモを加工・販売することを通して、さまざまなプロジェクトの参加者、農家、地域住民につながりを生み、「いもづる式まちづくり」を進めていきます。手作りスイートポテトを通じて、仙台、宮城、全国へと若林区沿岸部の魅力を伝えるアンテナショップとしての役割も担っています。

ReRootsを応援していただけることは、地道だけど着実に、農家と住民を支え、農業と農村を持続させることにつながります。

【受賞歴】

• 平成30年度「新しい東北」復興・創生顕彰（2018年度）：復興庁
• 第13回JTB交流文化賞　組織・団体部門　最優秀賞（2017年度）：JTB
• 第2回ディスカバー農村漁村の宝　選定地区（2015年度）：農林水産省
• 第3回毎日地球未来賞　クボタ賞（2013年度）：毎日新聞
• Revive Japan Cup　復興まちづくり大賞（2013年度）：復興庁
• 第10回オーライ！ニッポン大賞　内閣総理大臣賞（2012年度）：農林水産省

活動については、公式サイトでもご紹介しています。