農業と農村の再生から地域づくりへ ～仙台の大学生による挑戦～

ReRootsがいることで若者がやってくる。
ReRootsは復興と地域づくりの条件であり、主体である。

【地域おこし段階　2021年～】
若林区の沿岸部には、スーパーもコンビニエンスストアも、銀行のATMもありませんが、豊かな農村風景と海が広がっています。そして何より、未曽有の災害を乗りこえた農家、住民の姿と、400年以上の歴史がある伝統・文化はここにしかありません。
地域の資源を生かすことができれば、「ひなびた持続する農村」として、魅力あふれる地域として存続できる可能性は十分にあります。

そこで、ReRootsのOGが（株）仙台あぐりる農園と平松農園で営農しており、目指すは農村塾づくりです。就農するということは、地域に就職するようなもの。若者がやってきたら、技術や経営マネジメントを身につけ、地元の文化や人にも溶け込める仕組みをReRootsと三位一体となって準備しています。

2021年には地域の生産法人、農家のもとを1軒1軒訪ねて世論形成を行い、農家の話し合いの場もできるなかで、地域ぐるみの運動として生み出すことがポイントです。

また、2020年6月には、おいもプロジェクトから発展したスイートポテト専門店「仙台いも工房　りるぽて」を若林区沖野にオープン。地域に土着したお店として、焼き芋大会の開催なども行いながら「いもづる式まちづくり」を進めています。2021年には計34回（2021年）の出張販売も開催しながら、仙台、宮城、全国へと若林区沿岸部の魅力を伝えるアンテナショップの役割も担っています。

さらに、10年、20年先を見通せば、どのように安心・安全に暮らせるムラづくりをするのかは大きなポイントです。昨年は高齢化に伴う移動問題について、町内会や行政への意見交換を続けており、シニアスポーツ大会なども行いながら、地域福祉の形成に向けた取り組みを行っています。

【復興支援　2014～2020年】

ガレキを取り除いても、農家は農機具や作業場も失っており、本格的に営農が再開できるまで、地道な復興が続きます。一面ガレキだらけになった光景から、農家の涙ぐましい努力によって豊かな農村風景を取り戻していったことは、本当に目を見張るものがあります。

しかし、同時に後継者不足は深刻化し、集団移転や2つの小学校が閉校になったことで、地域のお祭りが出来なくなる集落もあります。このままでは、地域全体が衰退してしまうので、若者による農業と農村の再生は住民や農家からみても悲願といえます。

そこで、農業再生の取り組みとして、ReRootsファームによって農業の担い手を育成（2022年までに5名の新規就農者を輩出）してきました。また、農家の野菜を毎週末に街中で販売したり、遊休地を活用した市民農園の運営やCSA制度を、現在まで継続して行っています。

コミュニティー再生においては、地域のお祭りの運営協力、娯楽を生み出す映画上映会の開催のほか、福祉調査と見守りを兼ねて学生が住民を訪問し、地域に根づいた取り組みを進めています。
さらに、住民主体の農村ツーリズムとして「おいもプロジェクト」や、復興した田んぼの稲わらを使った「せんだいわらアート」によって人が訪れるようになり、農村に活気が生まれてきました。

【復旧支援　2011～2014年】

甚大な津波被害から農地を復旧させるため、若林ボランティアハウスを2011年7月に設立し、全国・世界からボランティアを受け入れました。2014年3月までの3年間にのべ約3万人が参加し、約500件の依頼をこなし、畑の復旧は完了しました。

【受賞歴】

• 平成30年度「新しい東北」復興・創生顕彰（2018年度）：復興庁
• 第13回JTB交流文化賞　組織・団体部門　最優秀賞（2017年度）：JTB
• 第2回ディスカバー農村漁村の宝　選定地区（2015年度）：農林水産省
• 第3回毎日地球未来賞　クボタ賞（2013年度）：毎日新聞
• Revive Japan Cup　復興まちづくり大賞（2013年度）：復興庁
• 第10回オーライ！ニッポン大賞　内閣総理大臣賞（2012年度）：農林水産省