石巻を、ひとりぼっちの子ども・若者がいないまちに（TEDIC）

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どんな境遇の子ども・若者も、「自分の人生を、自分で生きる」ことが出来る地域社会に

宮城県の小中学校の不登校割合は、1,000人あたり30.3人と全国平均（25.7人）を超えています（2022年10月発表 文部科学省調査）
子どもたちを取り巻く環境は潜在的にさまざまな問題を抱えていたと思われますが、それが顕在化したのが、東日本大震災。

TEDICは、2011年にスタートしたNPO法人。たくさんの子ども若者からさまざまな相談が寄せられます。相談内容は友人関係や家庭の悩み、学習相談など多岐に及びます。そのような相談をくれた子どもの苦しさに寄り添い、伴走します。例えば、学校に行けない子どもへ昼間の居場所の提供や、拠点に来れない子どもには戸別訪問をするなどしています。TEDIC単体でのサポートに限界があることも多く、行政や地域の支援機関とも連携しています。

ただ、きっかけは「支援」であったとしても、支援を通して、友人のような「ヒトとヒトの関係」に変化していくことを意識しています。

「震災があって救われた」こんな言葉は、もう聞きたくない。

TEDICの始まりは、震災直後の避難所での学習支援でした。その時に出会った男の子が『震災があって救われた』と言ったのです。彼は、お父さんがお母さんに暴力をふるう家に育ち、経済的にも困窮していました。自身も引きこもりになっていましたが、誰にも助けを求めることができませんでした。『震災によって自分は支援者と出会うことができた』という意味で、彼は救われたと言ったのですが、衝撃的でした。

「私も子どもに関わる仕事がしたい」卒業生が語った、将来の夢

TEDICでは居場所づくりや学習支援を行っていますが、ここに来ることができる子どもはほんの一握りです。支援を必要としている子どもたちの多くは、外に出ることや人に会うことを拒むからです。

そんな心を閉ざした子どもたちに対して、TEDICのメンバーは、支援の拠点で待つだけではなく、各家庭や子どもたちがいる場所に自ら出向き、もつれた糸をほぐすように、働きかけていきます。

例えばゲームが好きな子なら、ゲームの話題から始めて一緒にプレーをする。大人が怖いという子には、手紙を書くことから始める……。いったん子どもたちの目線に立って、働きかけをします。とても道のりは長く、何が正解か、どこが終わりかわかりません。それでも、目の前で助けを必要としている子どもに背を向けることはできません。

不登校から高校進学、大学進学を果たした子が『私も子どもに関わる仕事がしたいな』と言ってくれたり、引きこもりで家庭内暴力まで起こしていたが『将来独り暮らしがしたいから、仕事をするために高校に行く』と言ってくれたり……。子どもが「変わろう」と一歩踏み出す瞬間に立ち会えるとすごく嬉しいです。

今石巻ではさまざまな理由で子どもたちに寄り添う人が不足しています。
子どもたちに必要な制度や支援は、現状を考えると十分とは言い切れませんが、市や県、民間等で行われています。

しかし、「子どもたちを支える人」を支える体制は十分ではありません。石巻が持続的に子どもたちを支え続けられる地域になっていくためには、地域が一丸となって、教育や福祉に関わる人たちも応援する地域になっていかなければなりません。

皆さまのご支援をお願いいたします。